il Kashmir tra guerra e risorse –

Dove scorre il fiume, si combatte per la terra: il Kashmir, ferita aperta tra India e Pakistan, racconta la guerra attraverso l’economia.

Frontiere in fiamme, economie in bilico

Nel cuore dell’Asia, il Kashmir torna al centro del conflitto indo-pakistano, con effetti che travalicano i confini militari per investire dinamiche economiche e prospettive di sviluppo. In un contesto dove guerra ed economia si influenzano vicendevolmente, analizzarne l’impatto economico è essenziale per comprendere le traiettorie future e individuare strategie di mitigazione. Questa analisi offre una lettura integrata degli aspetti storici, attuali e prospettici del conflitto, ponendo l’accento sulle sue implicazioni economiche a medio-lungo termine.

Al fine di cogliere appieno la portata delle tensioni contemporanee nella regione del Kashmir bisogna volgere lo sguardo al 1947, anno in cui la fine del dominio britannico sancì la nascita di India e Pakistan. Questo processo di partizione, attuato in tempi estremamente rapidi e in condizioni di elevata tensione sociale, sfociò in una delle più grandi crisi umanitarie del XX secolo, caratterizzata da migrazioni forzate di massa e violenze intercomunitarie su vasta scala. La nuova geografia politica rifletteva una divisione religiosa: da una parte l’India, a maggioranza induista; dall’altra il Pakistan, con una popolazione prevalentemente musulmana. In questo contesto si inserisce il nodo del Kashmir: regione a maggioranza musulmana governata da un principe induista, che aderì all’India in cambio di supporto armato contro una rivolta pro-Pakistan. Da qui ha origine un conflitto ancora irrisolto, cristallizzato nella Linea di Controllo (LoC), confine de facto tra i due Paesi.

Fonte Immagine: Bouzas, A. M. (2019). Kashmir as a borderland: The Politics of Space and Belonging Across the Line of Control, Amsterdam University Press, p. 12.

I rapporti tra India e Pakistan, caratterizzati da una lunga storia di rivalità e tensioni lungo il confine, hanno subito una significativa escalationdopo l’attacco terroristico del 22 aprile a Pahalgam, nel Kashmir indiano, che ha preso di mira un gruppo di turisti. In risposta, l’India ha formalmente accusato il Pakistan di supporto al terrorismo, mettendo inoltre in discussione la stabilità di uno degli accordi bilaterali più rilevanti: quello sulle acque del fiume Indo, stipulato nel 1960. Questo trattato, noto come Indus Water Treaty, rappresenta da oltre sessant’anni un raro esempio di cooperazione tra i due Paesi, garantendo la gestione condivisa di una risorsa naturale vitale e fungendo da fondamentale cuscinetto economico in un contesto altrimenti dominato da tensioni politiche e militari. La possibile sospensione o revisione di questo accordo potrebbe quindi avere ripercussioni profonde non solo sull’accesso all’acqua, ma anche sulla stabilità regionale e sulle prospettive di sviluppo economico.

La Cina, alleata storica del Pakistan, osserva con crescente preoccupazione l’attuale crisi. Il Corridoio Economico Cina-Pakistan (CPEC), pilastro della Nuova Via della Seta del valore di 62 miliardi di dollari, collegherà il porto strategico di Gwadar allo Xinjiang, attraversando aree instabili come il Gilgit-Baltistan, amministrato dal Pakistan ma rivendicato dall’India. Per Pechino, il CPEC è una via commerciale fondamentale verso l’Oceano Indiano, alternativa allo Stretto di Malacca, controllato dalla Marina statunitense. Il rischio di conflitto lungo questo percorso metterebbe a serio rischio gli investimenti cinesi, spingendo la Cina a bilanciare il sostegno a Islamabad con la necessità di evitare un’escalation che comprometterebbe la stabilità regionale e il progetto di espansione economica. 

Questi elementi delineano un quadro complesso e in continuo mutamento, nel quale l’alterazione dello status quo rappresenta la sfida più imminente e destabilizzante.

Kashmir in fiamme: la trasformazione dello status quo e le sfide economiche e geopolitiche

Uno degli eventi che ha inciso in modo determinante sull’alterazione – o forse meglio, sul ridisegno – dello status quo del Kashmir è stata la revoca dello statuto speciale concesso allo Stato di Jammu e Kashmir dalla Costituzione indiana ai sensi degli articoli 370 e 35A.

L’articolo 370 garantiva allo Stato di Jammu e Kashmir ampia autonomia, inclusa la possibilità di avere una propria costituzione e bandiera. La sua abolizione, voluta dal governo Modi, ha avuto profonde conseguenze regionali e internazionali, inasprendo i rapporti con il Pakistan, che ha visto l’atto come una mossa unilaterale su un territorio conteso, con un conseguente aumento delle tensioni lungo la Linea di Controllo (LoC).

L’articolo 35A, invece, impediva ai non residenti di acquistare terre o stabilirsi nella regione, proteggendone la composizione demografica. La sua revoca ha introdotto una nuova cornice normativa volta a favorire l’ingresso di attori economici esterni – tra cui imprese edili, investitori e aziende del settore estrattivo – con l’obiettivo dichiarato di promuovere lo sviluppo economico e l’integrazione della regione nel mercato nazionale. Tuttavia, tale apertura ha alimentato il timore diffuso tra la popolazione locale di una “colonizzazione demografica” e di un’erosione dell’identità musulmana della regione.

Secondo diversi commentatori, la strategia promossa dal governo Modi in Kashmir – ufficialmente motivata dal desiderio di stimolare lo sviluppo economico e attrarre investimenti – non ha prodotto i risultati attesi. Anzi, la revoca dell’articolo 370 avrebbe aggravato la fragilità economica preesistente. Il turismo, pilastro dell’economia regionale, ha subito un crollo stimato intorno al 45%, mentre le attese sugli investimenti esteri si sono rivelate infondate: nessuna grande impresa ha mostrato reale interesse per l’area, scoraggiata da un contesto percepito come instabile e militarizzato. La massiccia presenza dell’esercito (circa 800.000 unità), i coprifuochi, le restrizioni alle comunicazioni e i blackout di internet hanno contribuito a rendere il Kashmir un ambiente poco favorevole alla libera iniziativa economica. 

Le valutazioni sull’efficacia della strategia governativa restano però controverse: mentre alcuni osservatori rilevano una riduzione delle attività militanti e un’apparente stabilità, altri – come il Kashmir Institute of International Relations (KIIR) – denunciano un collasso del tessuto socioeconomico e accusano Nuova Delhi di usare la retorica dello sviluppo come strumento di controllo politico, in quello che definiscono uno “sviluppo armato”.

Alla luce di queste ambivalenze, appare evidente come l’abrogazione dell’articolo 370 non possa essere letta unicamente come un tentativo di rilancio economico o pacificazione interna. Al contrario, l’evoluzione dei fatti e le ricadute sul tessuto socioeconomico lasciano intravedere l’esistenza di logiche più complesse, che travalicano la dimensione meramente economica e richiedono una riflessione critica sulle reali finalità della strategia messa in campo da Nuova Delhi. In questo senso, il conflitto in Kashmir si configura non solo come una disputa territoriale, ma come il riflesso di dinamiche più profonde: interessi geo-economici, risorse naturali strategiche e il ruolo della regione come zona cuscinetto nel grande gioco del potere regionale e globale.

Oltre la superficie: le ragioni sottese del conflitto del Kashmir

Di seguito vengono presentate quattro ipotesi speculative che provano a scorgere le leve sottese a queste tensioni.

Ipotesi 1: l’acqua come posta in gioco strategica

Il controllo delle risorse idriche rappresenta un elemento cruciale nel conflitto indo-pakistano. Il fiume Indo e i suoi affluenti, che scorrono attraverso il Kashmir, sono fondamentali per l’agricoltura, l’industria e l’energia di entrambi i Paesi. L’Indus Water Treaty è stato finora un raro esempio di cooperazione pacifica, ma la crescente scarsità d’acqua, aggravata dai cambiamenti climatici e dalla crescita demografica, rischia di trasformare l’acqua in una leva di potere decisiva.

Ipotesi 2: il Kashmir come zona cuscinetto del triangolo strategico Cina-India-Pakistan

La posizione geografica del Kashmir lo rende un’area nodale nel confronto tra le potenze regionali. L’ipotesi è che il Kashmir diventerà sempre più una “zona cuscinetto” o una sfera di influenza in cui le tre potenze cercano di consolidare la propria presenza senza sfociare in un conflitto diretto su larga scala. 

Ipotesi 3: instabilità cronica come strumento politico interno

L’instabilità persistente nel Kashmir potrebbe essere sfruttata dai governi coinvolti per giustificare elevati livelli di spesa militare, con effetti di duplice natura. Da un lato, rafforza la presenza delle forze armate e alimenta una narrazione di minaccia esterna che unisce la popolazione nazionale; dall’altro, distrae l’opinione pubblica dalle fragilità economiche e sociali interne, quali disoccupazione, disparità regionali e crisi economiche.

Ipotesi 4: digitalizzazione e infrastrutture come nuovi terreni di disputa

In parallelo al conflitto tradizionale, si osserva una corsa alla modernizzazione infrastrutturale e digitale della regione, in particolare sul fronte delle concessioni minerarie e delle nuove tecnologie per l’agricoltura e la gestione delle risorse naturali. L’espansione di reti 5G, i progetti di smart city e la digitalizzazione dei servizi pubblici, promossi da Nuova Delhi, potrebbero trasformare la disputa in un conflitto economico-commerciale, in cui il controllo su terre, litio, terre rare e infrastrutture digitali diventa cruciale. Una contesa meno visibile, ma potenzialmente più duratura e stratificata.

Prospettive previsionali: il Kashmir come specchio delle scelte future

L’analisi previsionale delinea due traiettorie plausibili per il Kashmir, sospese tra cooperazione e conflitto. Nello scenario più favorevole, la regione potrebbe diventare un laboratorio di rilancio economico, grazie a investimenti sostenibili, al recupero del turismo e a una nuova governance idrica condivisa. In questo scenario virtuoso, si intravede perfino la possibilità di una riformulazione della cooperazione sud-asiatica, una sorta di SAARC 2.0, capace di ridefinire gli equilibri tra India, Pakistan e gli attori emergenti del triangolo strategico eurasiatico.

Ma il rischio opposto è tangibile: una stagnazione geopolitica aggravata dai cambiamenti climatici, dalla competizione per l’accesso alle risorse idriche e da un quadro di crescente radicalizzazione sociale. Le ipotesi speculative accennate in precedenza – la natura del Kashmir come zona cuscinetto in una regione chiave per i corridoi commerciali, i bacini fluviali e le sfere d’influenza cinesi e mediorientali – suggeriscono che il conflitto non è solo una disputa territoriale, ma il sintomo di dinamiche più profonde e complesse, in cui la posta in gioco è la ridefinizione stessa degli equilibri eurasiatici.

Il destino del Kashmir, dunque, sarà il risultato di scelte strategiche multilivello: dalla volontà politica di India e Pakistan, alla capacità delle istituzioni internazionali di mediare interessi divergenti, fino alla resilienza delle comunità locali. In gioco non c’è solo la pace di una regione contesa, ma la possibilità – o meno – di riscrivere un futuro diverso per una delle zone più sensibili e simboliche dell’Asia contemporanea.