Benessere digitale: costruire insieme un ambiente online più sano

Ho riflettuto recentemente su come le tecnologie digitali abbiano trasformato le nostre vite osservando il trend delle “action figure” personalizzate che stanno spopolando sui social: rappresentazioni in stile giocattolo o fumettato di personaggi famosi o di noi stessi. Un fenomeno apparentemente innocuo, chiamato da alcuni studiosi “infantilizzazione digitale”, che ci invita a pensare a come ci rappresentiamo online e al nostro rapporto con gli spazi digitali.

Questo mi ha portato a una riflessione più ampia: in che modo stiamo costruendo un ecosistema digitale che supporti veramente il nostro benessere? E chi ne ha la responsabilità?

Il progetto Sprint: innovazione digitale responsabile

Prima di addentrarci nel tema, vorrei condividere il contesto in cui queste riflessioni sono maturate. Con il progetto Sprint, promosso dall’Unione Nazionale Consumatori, già da diversi mesi abbiamo l’obiettivo di valorizzare creator, contenuti e storie di valore nel panorama digitale, promuovendo un utilizzo delle tecnologie che potenzi le nostre attività e capacità mentali invece di sovraccaricarle.

Si tratta di un progetto “collettivo” che riunisce piattaforme, creator, istituzioni, associazioni e utenti in uno spirito di innovazione collaborativa e di dibattito su alcuni temi centrali come il benessere digitale.

L’economia dell’attenzione e il tempo trascorso online

I dati a nostra disposizione mostrano un trend significativo. Secondo ricerche recenti, il tempo medio trascorso sui social media è in costante aumento. Durante la pandemia abbiamo assistito a un’accelerazione di questa tendenza e, contrariamente alle aspettative, il ritorno alla normalità non ha comportato una significativa riduzione del tempo online.

Questo fenomeno non è casuale, ma è il risultato della pressione esercitata dalla cosiddetta “economia dell’attenzione” e riflette il successo delle piattaforme nel creare esperienze coinvolgenti.  Del resto, come sappiamo tutti, il modello di business si basa sulla raccolta di dati e sulla vendita di spazi pubblicitari, con incentivi economici allineati alla massimizzazione del tempo di utilizzo.

Per ottimizzare l’engagement, le piattaforme hanno sviluppato sofisticate architetture di design che si basano su principi di psicologia comportamentale:

• Le notifiche che ci mantengono aggiornati sulle interazioni
• L’infinite scroll che facilita la navigazione continua dei contenuti
• I sistemi di feedback sociale come i like e i commenti
• Gli algoritmi di personalizzazione che migliorano la rilevanza dei contenuti
• I feed che privilegiano contenuti emotivamente coinvolgenti

Queste tecniche, sviluppate con risorse significative, sono estremamente efficaci nel mantenere la nostra attenzione sui device. Il risultato? Un’esperienza digitale così “persuasiva” che porta a modelli di utilizzo che non sempre favoriscono il benessere complessivo delle persone.

Verso una responsabilità condivisa per il benessere digitale

A questo punto, dobbiamo tornare a chiederci di chi sia la responsabilità del benessere digitale.

Sono convinto che il benessere digitale non può e non deve essere considerato esclusivamente una responsabilità individuale degli utenti: predicare semplicemente un “uso moderato” delle piattaforme significa ignorare la natura stessa di questi ambienti digitali, progettati specificamente per massimizzare il tempo di permanenza e l’engagement.

L’approccio tradizionale al benessere digitale che si concentra esclusivamente sull’autoregolazione degli utenti non può bastare: consigli come “usa con moderazione” o “fai delle pause” sono certamente validi, ma possono risultare insufficienti in un ecosistema digitale così sofisticato e coinvolgente.

E questo perché esiste una naturale asimmetria tra utenti e piattaforme: queste ultime dispongono di dati e strumenti analitici che permettono loro di comprendere i modelli comportamentali degli utenti con una precisione che il singolo individuo difficilmente può eguagliare. E l’intelligenza artificiale amplificherà questo squilibrio!

Dobbiamo invece abbracciare una visione di responsabilità condivisa e collettiva, che coinvolga le piattaforme, i creator di contenuti, i regolatori e, naturalmente, gli utenti stessi.

Il benessere by design come opportunità di innovazione

In questo contesto le maggiori opportunità risiedono in un approccio collaborativo in cui riconosciamo che il benessere digitale può rappresentare una straordinaria opportunità di innovazione e differenziazione per le piattaforme stesse.

Il concetto di “benessere by design” potrebbe riservarci sorprendenti opportunità: l’integrazione di principi di protezione della persona nelle fasi iniziali di progettazione può portare a esperienze utente più soddisfacenti e relazioni più durature con il pubblico. Diverse piattaforme hanno già iniziato questo percorso virtuoso, dimostrando leadership e innovazione grazie a timer di utilizzo e promemoria di pausa che aiutano gli utenti a mantenere il controllo, possibilità di personalizzare notifiche e feed per un’esperienza su misura, strumenti di monitoraggio che offrono trasparenza sull’utilizzo, modalità “benessere” che supportano gli utenti nei momenti dedicati al riposo o al lavoro.

Questi esempi dimostrano che è possibile coniugare l’engagement con il rispetto, creando un valore sostenibile nel lungo periodo. Le piattaforme che stanno adottando questo approccio costituiscono un vantaggio competitivo significativo in termini di fiducia e lealtà degli utenti.

L’importanza della qualità dell’ambiente digitale

Un altro aspetto spesso trascurato nel dibattito sul benessere digitale riguarda la qualità dell’ambiente sociale che viviamo quotidianamente sulle piattaforme. Come nella vita offline, anche online l’ambiente che ci circonda influenza profondamente il nostro benessere psicologico e sociale.

Gli spazi digitali che frequentiamo non sono neutri: la loro architettura, le norme sociali che vi si sviluppano e i contenuti che vi circolano plasmano la nostra esperienza in modi profondi. Un ambiente digitale tossico, polarizzante o carico di negatività può avere impatti significativi sulla salute mentale e sul benessere sociale, indipendentemente dal tempo che vi trascorriamo.

Le piattaforme hanno una responsabilità nella moderazione che promuova interazioni positive, costruttive e arricchenti. Il che non significa sacrificare l’engagement, ma un ambiente digitale di qualità è un potente fattore di fidelizzazione.

I creator come co-autori dell’esperienza digitale

I creator rappresentano una componente fondamentale dell’ecosistema digitale. Non sono semplici utilizzatori ma veri e propri co-autori, con un potere di influenza significativo sulla qualità dell’ambiente digitale che tutti condividiamo.

Molti content creator stanno già dimostrando come sia possibile coniugare successo e responsabilità, sviluppando approcci che migliorano la qualità dell’esperienza digitale. Nella community di Sprint ci sono diversi esempi positivi di creazione di contenuti che stimolano conversazioni costruttive e approfondite, sviluppo di community con norme sociali positive e supportive, sperimentazione di formati che privilegiano la profondità rispetto alla reazione immediata.

Le piattaforme possono accelerare questa tendenza positiva sviluppando insieme ai creator strumenti che rendano più semplice e redditizio creare spazi digitali sani e arricchenti.

Immaginiamo un’alleanza virtuosa in cui piattaforme e creator collaborino attivamente per progettare esperienze digitali che non solo catturino l’attenzione, ma la rispettino e la nutrano. Un ecosistema in cui gli algoritmi evolvano per riconoscere e valorizzare anche la qualità delle interazioni che un contenuto genera, non solo la loro quantità.

Cinque azioni concrete per un benessere digitale condiviso

Ecco, dunque, 5 azioni concrete che ciascun attore dell’ecosistema digitale può implementare per contribuire attivamente al benessere digitale:

Per le piattaforme: implementare il “benessere by design”

Integrare principi di benessere nella progettazione delle interfacce e degli algoritmi, sviluppando funzionalità che supportino gli utenti nei momenti dedicati al riposo o al lavoro.

Per i creator: privilegiare contenuti di profondità

Sviluppare format che stimolano conversazioni costruttive e approfondite, creando community animate da connessioni positive e divulgando contenuti di valore.

Per le associazioni e la società civile: promuovere la “literacy” digitale

Sviluppare campagne formative che forniscano strumenti concreti per navigare consapevolmente l’ecosistema dei social media.

Per le istituzioni: favorire un ambiente normativo equilibrato

Sviluppare un quadro regolatorio che non ostacoli l’innovazione ma garantisca un “vera” tutela degli utenti, promuovendo iniziative di co-regolamentazione volta a proteggere gli utenti più giovani.

Per gli utenti: passare dal consumo passivo all’interazione consapevole

Adottare un approccio intenzionale alle tecnologie digitali, sfruttando gli strumenti di monitoraggio disponibili e personalizzando l’esperienza digitale alla ricerca di contenuti di valore.

Costruire insieme il futuro digitale

Il benessere digitale rappresenta un’opportunità straordinaria di innovazione che richiede la collaborazione di tutti gli attori dell’ecosistema. Nessuno stakeholder, da solo, può realizzare pienamente questa visione. È attraverso un dialogo costruttivo tra piattaforme, utenti, associazioni, creator e istituzioni che possiamo sbloccare il pieno potenziale di un’esperienza digitale che arricchisca veramente le nostre vite.

Siamo all’alba di un nuovo paradigma in cui il successo economico e il benessere degli utenti non saranno più in contraddizione, ma si rafforzano a vicenda: un’economia dell’esperienza in cui il valore si genera non dalla semplice quantità del tempo trascorso online, ma dalla qualità e dall’impatto positivo di ogni interazione.

Con il progetto Sprint cerchiamo di costruire questa visione collaborativa, nella convinzione che le tecnologie digitali possano arricchire le nostre vite: insieme, possiamo realizzare pienamente questa promessa, creando un ecosistema digitale che generi valore sia economico che umano, un ecosistema basato sul rispetto della persona.

Il ruolo fondamentale delle istituzioni

In questo ecosistema di responsabilità condivisa, le istituzioni hanno un ruolo cruciale che va oltre la semplice regolamentazione.

Da una parte, è fondamentale garantire che le normative siano sufficientemente flessibili da adattarsi alla rapida evoluzione tecnologica, dall’altra è necessario supportare programmi educativi per i più giovani e per i genitori, creare osservatori permanenti che monitorino le tendenze emergenti in un mondo che cambia velocemente.

L’alleato principale resta il senso critico: “Sprint Your Brain”: è un invito ad accendere il cervello, a utilizzare consapevolmente le tecnologie per potenziare le nostre capacità mentali invece di lasciarci sopraffare. In un mondo in cui gli algoritmi prendono sempre più decisioni per noi, riattivare il pensiero critico, l’intenzionalità e la consapevolezza diventa essenziale.

Accendere il cervello significa riprendere il controllo della nostra esperienza digitale, trasformare la tecnologia da potenziale fonte di stress a strumento di benessere e crescita personale.

D’altra parte, anche se a volte ci piace giocare, non siamo pupazzi!